在智能化战争不断演进的大背景下，如何替代有生力量在战场上的角色成为各国军事领域攻关的重点。

随着纳米技术、微电子技术等新兴技术的发展，机器人迷你化逐步成为现实。小型作战机器人具备机动灵活、目标较小、易于部署等优点，受到世界各国的广泛关注。各国也纷纷立足于小型作战机器人，制定出新型作战方案。

面对如核爆、生化等较为恶劣的环境，作战人员进入区域时常需身着防护设备，这大大降低了执行任务的灵活性，长期在防护服内行动也会增加人员体力消耗。与此同时，在高烈度作战中，作战人员在面对人员伤亡时会产生强烈的情绪波动。而此时小型作战机器人可以替代作战人员执行潜在伤亡较高的危险任务。

由于体积较小，小型作战机器人可以轻易抵达人员难以到达的区域，如水管、废墟等，以敌人意想不到的方式发起攻击；执行作战任务时精确度更高，可以使用各种传感器和高级算法精准定位、识别物体，进行快速精确打击，可谓“麻雀虽小，但五脏俱全”。

随着人工智能的发展，小型作战机器人可以通过预编程或自主学习承担一部分指挥控制功能，根据现有的作战情报自行决策行动。通过只能指挥控制系统，可以使多个无人作战终端共享作战数据，协调多个小型作战机器人同时向目标展开攻击，达到饱和打击的效果。在未来的战争中，人机编组行动与机器人自行编组行动将成为作战的新模式，机器人参与决策、指挥人类行动将成为现实。

在反恐战争领域，小型作战机器人的应用相当广泛。由于反恐战争具有空间狭小、进攻困难、军民混杂等特点，小型作战机器人的出现可以用于执行侦查探测任务，也可承担部分作战任务，从而减少非必要伤亡。