尽管这款机器人看似并不复杂，但其背后的设计理念却饱含深意。滑翔（Glide）的创始人和发明者阿莫斯·米勒（Amos Miller）深信，它有能力为视力受损者的生活带来实质性的改变。

根据美国社区的调查数据，2019年，美国共有547,083名视力障碍儿童，同时，还有不计其数的成年人因糖尿病、青光眼等疾病而失去视力。面对如此庞大的视障人群，滑翔（Glide）的出现，无疑为他们提供了一种新的可能，让他们能够更加自信、独立地生活。

阿莫斯·米勒（Amos Miller）在二十多岁的年纪时，不幸遭遇了视网膜色素变性的侵袭，这是一种遗传性眼疾，会逐渐破坏视网膜——眼睛后部的感光组织。正值他攻读计算机科学学位，并憧憬着未来能从事技术职业的时候，视力却逐渐消失。米勒因此成为了美国大约760万视障人群中的一员，他们不得不面对这一残酷的现实：过去熟悉的一切变得陌生，曾经轻松的生活细节变得难以应对。

曾经简单如常的任务——比如去卫生间或制作三明治——如今却成了米勒生活中的巨大挑战。金·廷德尔与米勒有着相似的经历，她在成年后也失去了视力。她回忆道：“以前去冰箱拿一杯牛奶对我来说是轻而易举的事情，但现在却变成了一个复杂的多步骤过程。稍有疏忽，我就会发现自己站在家中，迷失在这个已经住了多年的空间里。”为了重新适应这个世界，廷德尔不得不几乎从头开始学习，并参加了路易斯安那州盲人中心（LCB）的培训课程。

与此同时，米勒也开始了他的适应之旅。他首先学习使用手杖，这是盲人导航世界时最普遍也最具成本效益的工具。随着时间的推移，他还尝试使用导盲犬作为导航辅助。然而，随着他对手杖和导盲犬局限性的了解越来越深入，他越发坚信必须有一种更好的方法来应对这个充满技术的世界。

导盲犬作为视障人士的忠实伴侣和导航助手，无疑发挥了巨大的作用。但它们的培育与训练成本高昂，每只导盲犬的费用高达5万美元。而且，导盲犬的寿命有限，通常五六年后就需要更换，这给许多家庭带来了沉重的情感和经济负担。此外，导盲犬的数量也远远无法满足需求，每年仅有约1万只导盲犬可供760万视障人士使用。

相比之下，手杖虽然价格仅为35美元，比导盲犬便宜得多，但它同样存在着显著的局限性。使用者需要掌握一种称为“海岸线”的技巧，即沿着路边或建筑物的墙壁用手杖探路以保持方向。掌握这种技巧通常需要100小时的训练。此外，无论是使用手杖还是导盲犬，盲人用户都必须对自己要去的地方有充分的了解，这意味着他们需要熟悉自己的路线、周围环境以及路上的标记物。

在城市中穿梭时，盲人需要高度集中注意力，并在遇到错误转弯或其他导航问题时保持冷静。然而，现实情况是，只有2%到8%的视力受损者选择使用手杖，而仅有2%的人使用导盲犬。这意味着超过90%的盲人过着极其受限的生活，无法充分享受这个世界的美好。

正是在这样的背景下，滑翔（Glide）等新型助行机器人的出现为视障人士带来了希望。这些机器人或许看起来并不复杂，但它们的潜力却不容忽视。滑翔的创始人和发明者阿莫斯·米勒坚信，这类机器人将改变视力受损者的生活，让他们能够更加独立、自信地探索这个世界。

作为一名软件领域的资深专家，Miller具备得天独厚的优势来构思一个更卓越的解决方案。

Miller不仅曾任英国导盲犬组织的主席，还曾是Microsoft Research的产品策略师，期间在开发Soundscape这款通过音频促进行动自主性的应用上发挥了核心作用。

因此，Miller设计的Glide机器人尺寸为9 x 9英寸，如此精致而优雅的设计也就显得理所当然了。

值得一提的是，这款机器人并没有在轮子上安装电机，而是巧妙地采用被动动能引导作为其移动的动力源。用户只需轻轻一推，机器人便能自如地行动起来，并在用户停止推动时稳稳停下。这种设计既简洁又实用，充分展现了Miller的卓越创意与深厚技术功底。

对于视障人士而言，被动动力引导堪称一项至关重要的特性。在引领盲人时，最应避免的便是强行拖拽他们，因为这无疑剥夺了他们的自主决策权和控制权。

Glide之所以备受青睐，还在于其无电机设计赋予的极致轻巧。这款设备重量仅为3磅，可以轻松拖拽过楼梯，既便于管理又极具吸引力。

Glide的车轮上集成了摄像头与传感器，助用户巧妙绕开障碍物或及时刹车。这一切得益于一个精巧的触觉手柄设计，它配备有六个振动触觉执行器，能够实时接收来自地面装置的反馈。这一功能不仅提升了用户体验，更为视障人士带来了前所未有的便捷与安全。

触觉手柄的另一大亮点在于，它能够实时传递地形信息给用户。例如，当用户感受到双击时，即意味着需要“减速”。

Glide在导航技术方面取得了显著突破。随着谷歌地图等应用的深度集成，用户如今能够享受到更加精准、安心的导航体验。

此外，Glide还极大地提升了店内购物体验。对于那些在超市过道中苦苦寻找商品的顾客来说，这无疑是一大福音。通过接入商店应用，用户可以轻松创建购物清单，随后Glide便能引导他们逐一找到所需商品。Glide的发明者米勒透露，虽然Glidance公司仍在制定具体的定价策略，但预计该产品的价格将与手机订阅计划相持平。

Glidance明确表示，目前Glide主要针对室内环境进行了优化。不过，公司正在积极研发新技术，以适应悬垂、楼梯、电梯、坡道等复杂环境，乃至最终面向户外场景。随着美国65岁及以上人口预计将从2022年的5800万增长到2050年的8200万（占总人口的比重从17%提升至23%），因青光眼、糖尿病等年龄相关疾病而失明的人数也将大幅上升。

在这一背景下，Glide及其未来升级版有望在缓解与衰老和失明激增相关的社会压力方面发挥关键作用。