帕金森病为一类神经系统退行性疾病，主要表现为运动障碍，其中“步态僵直”为其症状之一。患者在行走过程中，时常突然丧失迈步能力，易于摔倒受伤，从而严重影响其生活质量。传统帕金森病治疗手段，如药物、物理治疗及手术等，对“步态僵直”的疗效有限。近期，哈佛大学和波士顿大学的研究团队在《自然医学》杂志上发表了关于利用软机器人外骨骼辅助帕金森病患者克服“步态僵直”的突破性研究成果。

此款可穿戴的软机器人外骨骼装置配备传感器，能够监测运动并借助算法对步行者的步态进行评估。在患者出现“步态僵直”迹象时，装置内的电缆驱动执行器可立即提供辅助力量，帮助患者完成迈步动作。

哈佛大学教授康纳·沃尔什（Conor Walsh）博士阐述：“在我们的研究中，这种软机器人外骨骼仅需提供微小的机械辅助，便可立即改善患者步行能力，且在各种环境下均表现出稳定效果。”研究人员与一位73岁的帕金森病患者合作，该患者每日经历十多次“步态僵直”。经过六个月的研究，沃尔什团队成功地在室内消除了患者的“步态僵直”，并使其步行距离及速度得到显著提升。

“疗效可谓立竿见影，”哈佛大学表示，“患者在无需特殊训练的情况下，即可在室内无僵直地行走，室外发作频率也显著降低。更为惊喜的是，患者在佩戴设备时还可边走边说话，这在以往是无法想象的。”

研发此技术的团队曾设计出一款辅助中风患者的机器人外骨骼，并成功授权给初创公司ReWalk Robotics。若该项最新技术早期成果得以持续验证，未来有望实现商业化，为帕金森病患者带来新的治疗契机。