还记得波士顿动力Atlas的跑酷视频吗?当年那段画面,让全世界真切感受到人形机器人运动能力的大跨步突破。早年也有机器人跳舞的演示,技术爱好者会盯着看关节怎么动、平衡稳不稳,那时候的行业,总爱比谁能做出更酷炫的极限动作。
但短短半年,风向彻底变了。现在打开机器人企业的新品视频,跑酷、跳舞少见了,取而代之的全是“叠衣服”的操作。

Figure 03用五指手试着叠毛巾,边角偶尔卷起来也没停下;Weave Robotics的半自动叠衣视频加了2倍快进,看着利落,实际上藏着真实速度偏慢的问题。

谷歌ALOHA的挂衣演示没剪帧,动作慢悠悠的,偶尔还对不齐衣架,反倒因为真实圈了不少粉;Dyna Robotics更直接,让机器人连续18小时叠餐巾,机械臂反复起落,透着一股死磕一个任务的执着劲儿。

机器人从疯狂炫技再到着手做家务,说到底是行业当中的概念炒作少了。企业开始重新思考逐渐开始触碰市场的真实需求。
▍为什么偏偏要学习叠衣服?
机器人企业扎堆做叠衣,核心是技术和需求对上了。十年前,机器人叠衣服还是实验室里的稀罕事。2010年由Willow Garage公司推出来的PR2机器人,得在固定的绿色背景下,才能勉强叠好一件简单衬衫,动作慢到让人没耐心等,换件衣服、换个环境就大概率失灵。

那时候的技术全靠精准标定的相机和手工编的动作程序,演示更像“一次性表演”,压根没法实际用。

转折点是机器人学习技术的突破。扩散模型和零样本学习成熟后,机器人不用逐一步骤编程,靠几千条人类演示数据,就能自己摸透叠衣服的门道。再加上HuggingFace、LeRobot生态系统以及框架的普及,技术门槛降了不少,初创团队也能借着预训练模型快速做出演示。就像谷歌ALOHA,只用6000条系鞋带的演示数据,就让机械臂学会了这精细活,而叠衣服容错率更高,收集数据也更简单。

更关键的是需求实在太刚性,“不想手动叠衣服”是很多人的心声,甚至有人愿意为这事儿多花钱。对1X Technologies这些面向家庭场景开发的机器人企业来讲,比起门槛高的工业场景,家用叠衣场景大家更容易感知到价值,落地路径也更清晰。就算现在的演示还不完美,大家也能从里面看到未来:说不定以后真有能包揽家务、解放双手的机器人管家。
而且叠衣服的“试错成本”低。打翻杯子得换新品,组装零件错了要重新调试,但叠衣服失败了,把衣服重新摆好就能再来一次。这种不容易损坏设备、容错率高的特点,让企业能花更少的钱打磨技术、做演示,尤其适合资金有限的初创团队。
▍机器人确实会叠衣服了 但还不会叠好衣服
虽然叠衣演示五花八门,但冷静想想,现在的技术离“让人愿意掏钱买”,还有不小的距离。

先看细节上的问题,Figure 03叠衣服时放得太快,边角容易卷翘,但凡叠过衣服的都知道,动作轻一点才不会起褶,这背后是机器人摸不准衣物材质,也没法及时感知受力情况。

1X Technologies的Neo机器人,机械臂整理衣服的动作看着揪心,折叠过程还一板一眼,完全没有人类灵活调整的状态;Weave Robotics用2倍快进掩盖真实速度,其实就算不加速,很多演示的效率也远赶不上人。

再看具体场景的局限性问题,仔细看视频就会发现,企业拍摄的大部分的演示都是在实验室和固定的样板间,桌面是纯色平整的,衣服是单一材质的,背景也没任何干扰。要不然就是像1X Technologies Neo机器人一样采用遥操作,人类专家在远程遥控贴衣服。但真实的家庭环境哪会这么理想?衣服可能掉在地毯上,还混着袜子、内衣,桌面堆满杂物,光线也时亮时暗。谷歌ALOHA的挂衣演示够真实了,却暴露了“对齐难”的问题:连简单的挂衣架都要反复调整,更别说处理皱巴巴的衬衫、一拉就变形的毛衣了。

最核心的问题,是企业和消费者想得不一样。企业总在说“机器人能叠衣服了”“实现零样本折叠了”,纠结的是“能不能做到”;但终端用户更关心的是“能不能做好”:会不会扯坏真丝衬衫?能不能在5分钟内叠完一篮衣服?能不能自己从洗衣篮里拿衣服,叠好后还能放进衣柜?现在多数演示只完成了“折叠”这一个动作,取衣、整理、收纳这些关键步骤都没涉及,这种“半成品”式的技术展示,其实更多的只是技术中间的一环而已。

就像行业里有人说的:“消费者愿意花钱,只因为机器人能把活干完、干好,把时间和自由还给他们。”而现在的机器人,在家务这件事上还只是个“入门新手”,依旧还有很长的路要走。
▍从跑酷到叠衣,行业终于想通了“落地”这件事
早年的跑酷、跳舞演示,更多的是“秀肌肉”。用极限动作证明机器人的运动控制、平衡能力,吸引资本注意、炒热行业热度,在技术刚起步的时候,这确实有必要。但行业发展到一定阶段,光“炫技”没法推动商业落地,企业必须找到技术和市场的结合点。叠衣赛道的爆发,正是行业从“我能做什么”转向“用户需要什么”的明显信号。
这也揭示了人形机器人的发展逻辑:技术突破不一定非要盯着极限性能,能不能适配实际场景更重要。日本发那科、安川这些工业机器人巨头,能长期占据市场主导,核心就是一直围着工业生产的真实需求做研发。他们不关心机器人“跳得好不好看”,只在乎“焊接准不准”“搬运效率高不高”。人形机器人要想大规模走进市场,也得遵循这个道理:先解决用户的“刚需痛点”,再慢慢拓展更复杂的功能。

当然,这不是说行业要放弃核心技术。现在叠衣演示暴露的感知精度不够、操作不灵活等问题,还得靠优化算法、升级硬件来解决。《Science Robotics》在11月刊发的论文《Learning a thousand tasks in a day》,提出“机械臂24小时学会1000项任务”的方向,给行业提供了新思路,用更高效的算法减少对数据的依赖,让机器人能自己学习、更好地适应环境。未来技术成熟了,机器人或许能从“叠衣服”拓展到洗碗、擦窗、整理衣柜等更多场景,但前提是始终围绕用户需求来。
▍结语与未来:务实,才是技术落地的最好姿态
从Atlas的跑酷到Figure的叠衣,人形机器人行业用了这么多年才想明白:技术的价值,不在于突破多少极限,而在于能不能走进日常生活、解决真实问题。叠衣赛道的热闹,既是技术进步的证明,也说明行业终于回归理性。
对于我们这些技术旁观者来讲,不用苛责现在的演示不够完美,任何技术成熟都需要时间沉淀。但对企业来说,不能只满足于“演示好看”,更要聚焦用户的真实诉求:把折叠速度提上来,把操作精度磨上去,把场景适配性做扎实。等机器人能真正叠好每一件衣服,能自主完成从取衣到收纳的全流程,等“家务机器人”不再是概念而是日常,人形机器人才能真正实现商业价值。